Ante temperaturas heladas récord en muchas partes del país tan solo unos meses atrás, muchos propietarios de viviendas se dieron cuenta que, lamentablemente, tendrían que haber instalado aislante en bloques de fibra. El bloque de fibra instalado en áticos, sótanos y espacios reducidos puede mejorar la calefacción en el invierno y la refrigeración en el verano. Del mismo modo, la remodelación de una vivienda o extensión de una habitación debería incluir la instalación de aislante en bloques de fibra.
Sin embargo, una instalación de alta calidad realizada por un profesional es la única manera en que los propietarios de las viviendas pueden asegurarse de conseguir los máximos beneficios del nuevo aislamiento.
La Comisión Federal de Comercio (FTC) exige que cada paquete de aislante lleve un rótulo que incluya su valor R o resistencia a la pérdida del calor. Mientras más elevado sea el valor R, mayor será la resistencia a la pérdida del calor. Elija un aislamiento en bloque de fibra clasificado para su área específica. Los fabricantes de aislamientos tienen mapas que muestran los valores R de todo el país en sus sitios Web. Como regla general, utilice R30 o R38 para los espacios de los áticos y cielo rasos; de R13 a R21 para las paredes exteriores y R11 para las paredes interiores.
Un bloque de fibra es una pieza rectangular de aislante, generalmente hecha de fibra de vidrio, que tiene 8 ó 9 pies de longitud. El aislante también está disponible en rollos que puede cortar a la medida. El bloque de fibra se encuentra disponible con o sin recubrimiento, o con un revestimiento de papel de aluminio retardador del fuego para las áreas que van a quedar expuestas, tales como garajes o sótanos. Los bloques de fibra se dimensionan para la aplicación.
Para determinar cuánto aislante comprar, mida del piso al cielo raso y multiplique por el número de espacios existentes entre los soportes que necesita rellenar. Para calcular el número de bloques de fibra que necesita, divida ese total por la longitud del bloque de fibra (que generalmente es de 8 pies). Luego mida la distancia existente entre los soportes; ese es el ancho del aislante que necesita. Por ejemplo, si los soportes tuvieran centros de 16 pulgadas, utilice un bloque de fibra de 16 pulgadas.
Para comenzar
Una instalación de alta calidad sólo requiere de unas cuantas herramientas básicas: una navaja multiuso con una buena provisión de hojas afiladas, una cinta métrica, una regla, una clavadora o engrapadora liviana y una espátula para masilla de 3 ó 4 pulgadas.
La fibra de vidrio puede irritar su garganta y piel, así que no olvide usar equipo de protección personal. No manipule jamás el aislante sin utilizar una máscara de doble tirante clasificada para aislantes de fibra de vidrio, un sombrero, guantes para trabajos pesados, una camisa de mangas largas y gafas protectoras para mantener las fibras alejadas de sus ojos.
Cómo instalar los bloques de fibra
1- Presione suavemente el aislante dentro de la abertura existente entre los soportes de la pared de manera tal que entre en contacto íntegramente con la pared exterior o de yeso; preste especial atención a las esquinas y a los bordes. Luego, tire de él levemente para “esponjar” el aislante de manera tal que rellene el espacio completamente. No comprima jamás el aislante ni deje grietas, ya que reducen la eficiencia.
Los bloques de fibra sin recubrimiento deben entrar cómodamente, sin dejar vacíos, y deben permanecer en su lugar sin grapas, sostenidos por la fricción contra el soporte. El aislante con recubrimiento puede tener pestañas para engrapado, que no es más que recubrimiento extra de cada lado que permite engraparlo al costado del soporte de la pared. No engrape el recubrimiento de los soportes para evitar tener problemas cuando se coloquen los paneles de yeso.
2- Si estuviese trabajando con bloques de 8 pies, no va a tener que recortar la longitud. Para cortar un bloque de fibra para rellenar un espacio angosto, utilice una regla larga y una navaja multiuso. Realice el corte ½ pulgada más ancho que el área, para que al instalarlo, rellene el área y se mantenga en su lugar.
3- Corte el bloque de fibra recubierto con el frente hacia abajo sobre una superficie cortante. Comprima el bloque de fibra con la regla mientras realiza el corte. Si se cortara en el lugar, corte contra la línea media del soporte. Esto le otorgará el traslapado suficiente para mantener al bloque en su lugar.
4- En el lugar donde el cableado eléctrico cruza el espacio, divida el bloque de fibra por la mitad e instale la mitad debajo del cableado y la otra mitad sobre la parte superior.
5- Para las cajas de los tomacorrientes e interruptores, corte el bloque de fibra cuidadosamente para que se ajuste cómodamente contra los costados de las cajas. Tenga cuidado de no cortar el aislado del cableado. Para otras obstrucciones, como tuberías, corte tiras en el bloque de fibra y envuélvalas cómodamente alrededor del obstáculo. No “abarrote” el aislante ni dentro ni alrededor de las obstrucciones; las grietas que queden detrás de las tuberías o cableados pueden reducir el valor R del aislamiento.
6-Para espacios ajustados, tales como las áreas con espacios alrededor de una puerta o ventana, utilice una espátula para masilla para presionar tiras finitas de aislante suavemente en su lugar. No comprima el aislante en exceso.