Debido a la caída del mercado de bienes y raíces, muchos propietarios de casas han decidido no vender sus casas y han optado por remodelarlas. Lo más solicitando es la remodelación del cuarto de baño con pisos y paredes de pizarra. La pizarra es costosa, pero es también prácticamente indestructible; sin embargo, es un poco difícil de instalar. Pero el costo adicional justifica la durabilidad del material que su cliente recibe. Y si su cliente decide sellar la pizarra, la hará también resistente a las manchas.
¿Qué es la pizarra? La pizarra es una roca metamórfica de grano fino que se forma cuando se ejerce presión sobre la roca sedimentaria. La mayoría de la pizarra viene en tonos gris, pero también existen otros colores menos comunes como ricos oros y anaranjados que son verdaderamente atractivos a la vista.
A pesar de que la pizarra es fuerte y durable, como cualquier piedra, su manejo es delicado antes de la instalación. Mario Luis Senallé, dueño de Why Pay More, en Miami, Florida recomienda, “Elija los mosaicos de pizarra para sus clientes una paleta a la vez. La primera vez que instalé pizarra, fui impaciente y quería terminar la instalación rápido. Cometí el error de comprar todas las paletas de pizarra al mismo tiempo. Transportar todas las paletas juntas resultó desastroso y un gran porcentaje de las piezas de pizarra se dañaron y se quebraron antes de llegar a la casa del cliente”. Y continúa, “la mejor forma de comprar pizarra es abrir las paletas una a una y revisarlas. Esto lo ayudará a notar la variación de colores, algo común con cualquier producto de piedra natural, y también podrá ver claramente cuantas piezas están quebradas”. Como con la cerámica, usted debe esperar que entre el 2% y 3% de la pizarra esté rota o rajada alrededor de los bordes. Cualquier cantidad hasta el 10% sigue siendo aceptable; sin embargo, si los daños sobrepasan este porcentaje, contacte la compañía del producto inmediatamente. Utilice la pizarra dañada para los cortes que necesitará hacer al final de su instalación, y siempre recuerde agregar el 20% o más de lo que usted midió inicialmente para compensar por las piezas dañadas y cubrirse en caso de cálculos incorrectos.
Existen un sinnúmero de ideas erróneas acerca de los lugares donde se puede instalar la pizarra. A pesar de ser un material muy resistente, debe colocarse sobre piso sólido. Si el subpiso sobre el que se instalará la pizarra es una lámina fina de madera contrachapada, la pizarra se agrietará como cualquier otro piso de cerámica. Por esta razón, la única superficie de madera que se recomienda para la instalación de la pizarra son las láminas contrachapadas calificadas para exteriores, o bien, usted puede instalar la pizarra encima de un piso de concreto o de superficie sólida. Asegúrese que el subpiso sea plano, y recuerde que las diferencias pequeñas se pueden cubrir fácilmente usando el mismo adhesivo de la pizarra.
Otra idea errónea en lo que a pizarra se refiere tiene que ver con los selladores. ¿Son necesarios? “No son realmente necesarios”, dice Johnny Guerra de Home Quality. “Si su cliente desea conservar el aspecto natural de la piedra, no es necesario sellarla. Pero si la piedra que su cliente eligió es porosa, lo mejor es sellar la piedra antes de instalar. Si su cliente desea un final brillante o mate, sugiero utilizar el sellador, que además creará una barrera a prueba de manchas”. Para brindarle la mejor protección posible a la piedra, se recomienda un sellador poliuretano a base de agua, que tiene la ventaja de no dar un tono amarillento y de no quebrarse, brindándole a sus clientes una pizarra que les durará por muchos años.
Pasos para una instalación perfecta
Prepare la pizarra y el área de instalación
Antes de instalar su piso de pizarra, limpie bien el subpiso y las superficies de la pizarra y déjelas secar antes de aplicar las dos capas de sellador. No olvide que los pasos para aplicar el sellador dependen de lo que haya elegido el cliente. Si está de acuerdo en aplicar el sellador, aplique una capa delgada siguiendo el grano de la pizarra. Déjela secar por lo menos dos horas y repita el mismo proceso.
Elija un patrón
Como usted sabe, la loseta se puede instalar en distintos patrones: de cuadrado, de diamante, de rehilete, etc. Consulte las preferencias de su cliente y asesórelo con sus conocimientos. Por ejemplo, la loseta cuadrada en un patrón de diamante hace que el cuarto luzca menos linear y rompe el efecto cuadrado de cualquier sitio. Sin embargo, si el área es demasiado pequeña, un patrón de diamante hará que la habitación se vea más pequeña.
Encuentre el centro exacto del cuarto
“Mida cada pared y marque el centro exacto de la pared en el piso. Con la ayuda de una línea de tiza (gis), marque una línea de un lado a otro entre paredes opuestas. La intersección de estas líneas es el centro exacto de la habitación. Es ahí donde usted comenzará a instalar la pizarra”, dice Dan Johnson de Owen’s Flooring. “Verifique su trabajo midiendo 3' en una dirección de la marca del centro y 4' en una dirección perpendicular de la marca del centro. Después, mida la distancia entre los dos puntos. La medida debe ser de 5' exactamente”, aconseja.
Mezcle el adhesivo y comienza la instalación
Una vez que usted haya verificado y vuelta a verificar sus medidas, comience a mezclar el adhesivo. Esparza suficiente pegamento para cubrir una sección de 4 pies cuadrados a la vez. Si usted hace demasiado adhesivo, pronto se encontrará con el problema de tener un exceso, y seguramente comenzará a secarse antes de que usted pueda instalar la pizarra. Siempre tenga en mente el ahorro de material y procure no desperdiciarlo. Guerra recomienda comenzar a poner la pizarra desde la pared recta más larga, usándola como una guía con una paleta de 3/8" x 1/2" para la pizarra de 12" x 12" y una paleta de 1/2" x 1/2" para la pizarra de 16" x 16" y 24" x 24".
Aplique la lechada
Deje que el piso se seque adecuadamente. La pizarra requiere de al menos 24 horas y preferentemente de 48 horas para secarse. Después del período de secado, la pizarra esta lista para aplicar la lechada de concreto. “Aplique un limpiador de lechada encima de la pizarra para protegerla. Este producto impide la unión entre la pizarra y la lechada, así es que asegúrese de que no gotee sobre los bordes de la pizarra”, dice Johnson.
Todos nuestros expertos coinciden en que éste es quizás el paso más difícil de la instalación. Aunque el ancho del espacio de la lechada es una cuestión de gusto personal, tradicionalmente la pizarra se instala con uniones de lechada anchas. Sugerimos 3/8” para las pizarras de 12" x 12 " y 1/2” para las pizarras de 16" x 16 ". “Debido a las ligeras variaciones en el nivel de las pizarras, no recomiendo el uso de espaciadores de baldosas”, dice Guerra.
Limpie los residuos
Se encuentra en la recta final. Llego el momento de limpiar los residuos de la lechada de la misma manera que limpiaría las baldosas de cerámica. Utilice una esponja y agua tibia para limpiar la lechada de la pizarra. La limpieza es uno de los requisitos más importantes si usted desea que su cliente le pida que regrese para otros proyectos en el futuro. No lo olvide: su trabajo y la presentación son su portafolio profesional. No hay nada mejor que un cliente satisfecho que lo recomendará con futuros clientes.