Algunas veces los grandes riesgos traen grandes recompensas. Paul Vasquez es testigo de ello.
Este constructor y techador de Houston corrió el riesgo 16 años atrás cuando renunció a un salario fijo para empezar su propia empresa de construcción de techos. Él no se imaginaba en ese momento que esa decisión lo llevaría por el camino del éxito en los negocios y que eventualmente ayudaría a cientos de familias a comprar su primera casa.
Hoy Vasquez está a la cabeza de dos empresas exitosas en Houston: PV Roofing y una empresa de construcción de viviendas de nombre BUYOUR Homes, que ha ayudado a más de 100 familias de bajos recursos en Houston a comprar viviendas económicas sin costos de cierre.
Reconocimiento Especial
Fue esta clase de esfuerzo, liderazgo y dedicación lo que inspiró a The Home Depot a nombrar a PV Roofing como Cliente Profesional Hispano del Año 2007. “La dedicación de Vasquez a sus más de 140 empleados, su compromiso a la comunidad y su espíritu emprendedor llamaron la atención del equipo de Mercados Emergentes de The Home Depot y demostraron que él se merecía el premio”, señaló Alex Zepeda, ge-rente ejecutivo de Mercados Emergentes de The Home Depot.
Vasquez señaló estar “muy orgulloso” de haber recibido el premio. “Comparto este honor con mi familia, mis colegas y todos mis clientes”, dijo. “Este premio me inspira a seguir retribuyendole a la comunidad y trabajando con The Home Depot, que ha sido un socio excelente al brindarme los productos, los servicios y la asistencia de asociados expertos necesarios para mi éxito”.
Los Comienzos
Al igual que sus compradores, Vasquez trabajó arduamente para alcanzar el Sueño Americano.
Vasquez llegó a Estados Unidos a los 17 años, oriundo de un pequeño pueblo en Guerrero, México, y realizó trabajos agrícolas, de conserjería y jardinería hasta que a los 21 años comenzó a techar.
“Un grupo de amigos de Texas me enseñó el oficio, pero nunca pensé que me abriría el camino a tantas posibilidades para mí, mi familia y mi comunidad”, dice Vasquez.
El espíritu emprendedor se le despertó a Vasquez cuando trabajaba para un contratista en Texas los fines de semana. “Tenía poca experiencia y ni siquiera sabía cuánto cobrar”, recuerda. “Pregunté a algunos compañeros si me querían ayudar y formamos un equipo”.
Pero pronto el grupo se dio cuenta de que con el trabajo de fin de semana no les alcanzaba y todos menos él optaron por la seguridad de sus trabajos habituales. Vasquez, por otro lado, decidió arriesgarse por su cuenta como contratista de techado. “La vida brinda oportunidades y uno debe elegir”, dice. “Pero si me preguntan, el mayor riesgo es no arriesgarse. Cuando no tienes nada, no hay nada que perder”.
Riesgos y Recompensas
Un trabajo llevó al otro y pronto Vasquez se convirtió en el dueño de un negocio próspero. Eventualmente, su trabajo se expandió de los techos a la construcción. Al ver la necesidad de viviendas económicas de buena calidad, Vasquez aprovechó la oportunidad y, con la ayuda de un arquitecto amigo, construyó dos casas. Le dio una a su hermana e inmediatamente vendió la otra.
“Enseguida encontramos otros lotes de tierra y pensé que podía ganar dinero mientras ayudaba a la gente, y a la vez podía seguir a-delante con el negocio de los techos”, dice. Sus clientes más habituales son los que compran una casa por primera vez y que han alquilado entre 10 y 15 años; son personas para las que comprar una casa es el logro de toda una vida.
BUYOUR Homes mantiene las casas a precios accesibles porque elimina intermediarios y mantiene los costos operativos bajos. Las molduras y los mostradores de granito son características estándar en las viviendas que construye la compañía. “No son sólo viviendas, son los sueños de la gente, y tratamos de honrarlos”, dice Vasquez. Con el mínimo de personal, nos esforzamos para estar al alcance de los que compran una vivienda por primera vez, aunque algunas veces esto signifique sacrificar una parte de las ganancias”.
Y los riesgos han valido la pena, en más de un sentido. “Cuando la gente te agradece a ti personalmente, y los ves llorar en el cierre, y las familias salen a saludarte cuando visitas una de las subdivisiones que construiste, es difícil no dejar una parte de tu corazón en cada hogar”, dice. “Después de todo”, señala, “es un ciclo, cada uno da lo que recibe, y luego recibe lo que da”.
El Compromiso de The Home Depot con la Comunidad Hispana
Durante los últimos años, el equipo de Mercados Emergentes de The Home Depot se ha dedicado a prestar servicios a contratistas hispanos profesionales construyendo relaciones, comunicándose con ellos en español y en las comunidades dónde viven.
En el futuro, The Home Depot continuará expandiendo las ofertas y servicios a clientes hispanos a través de material, letreros en la tienda, talleres y asociados bilingües que trabajen directamente con los clientes para satisfacer sus necesidades.